Epost-intervju med datorgeni
SvD 98-03-19
Unga ledare bygger företag i en digital tidsålder
och tampas med helt nya utmaningar i en föränderlig omvärld.
De har få att rådfråga och skapar sin egen affärskultur.
28-årige Tony Fadell, geniförklarad chef för Philips Mobile
Computing och pappa till förra årets succéhanddator,
skapar nytt i en traditionell ram. I sin första intervju för
en svensk tidning - utförd via mail - funderar han över allt
från mikroprocessorer till sig själv.
Cyberspace, SvD
"Tony har en potential att bli supersmarting vid 48 års ålder,
nu är han i stället ett geni vid 28. Jag önskar att han
hade den emotionella styrkan/ledarskapet hos någon som är 48."
Så berättar Tony Fadell, chef för elektronikjätten
Philips avdelning Mobile Computing Group, i sitt mail hur han har hört
sina betydligt äldre medarbetare beskriva honom som chef. Han fortsätter:
"Jag håller med dem. Jag tror att jag emotionellt är någonstans
runt 35 eller 36. Därför fortsätter jag att gå i terapi
och läsa mycket... Tekniska problem försvinner så fort
man löst dem. Mänskliga problem, däremot, är svårare
att lösa och tenderar att finnas kvar. Människor minns alltid
ett misstag du har gjort." Man upphör inte att höja på
ögonbrynen över hans öppenhjärtiga - allt från
skrytsamma till självkritiska - elektroniska rader.
Platstorget har, sedan ett av hans Stockholmsbesök uppskjutits
på obestämd framtid, gjort en intervju via mail med en av San
Franciscos just nu mest eftersökta tekniker. Ingenjörens snabba
och detaljrika svar ger en bild av en ung man som, mitt i framgången,
har hunnit reflektera en hel del över sig själv.
- En av de viktigaste egenskaperna för ledare är kunskapen
om sig själv. Tony har tvingats lära sig mycket om sig själv
för att kunna leda andra, berättar Maja Brisvall på konsultbyrån
Seek 2M Inc.
Seek hjälper företag att bygga kompetensnätverk och
identifiera den nya affärskulturens ledare, vilka enligt Maja Brisvall
förstår teknologin och kommunikationsprocessen som Internet
möjliggör, men också har en stor kunskap om individers
olika utvecklingsbehov.
- De nya ledarna axlar tidigt uppgifter och ansvar som äldre ledare
inte behövt tampas med förrän senare i sin karriär.
De unga måste själva hitta recept för att bygga förtroende,
dela kunskap och attrahera rätt kompetens. Det är inte bonuslöner
och titlar som driver dem, i stället är det företagskulturen
och friheten att bygga som är avgörande för var de väljer
att investera sin tid.
Det är ett smått fascinerande experiment att intervjua
någon via mail, och Philipschefen är själv nyfiken, "okej,
låt oss prova det här Internet-intervjuandet...". Mellan raderna
ser jag en person successivt tona fram via Internet, och med hjälp
av Tonys egenhändigt sända bilder får mailmannen så
småningom också ett ansikte.
Avdelningen Mobile Computing, som Tony Fadell startade för tre
år sedan, tillverkar handhållna dataprodukter och är just
nu det allra hetaste inom Philips. Tony Fadell sitter som spindeln i nätet
för Philips forsknings- och utvecklingslaboratorier över hela
världen och leder ett tiotal projektteam parallellt. Hans senast lanserade
minidator (Velo, med vilken man kan skriva direkt på skärmen)
utsågs till förra årets mest framgångsrika i USA,
och nu är en andra version samt en helt ny (Nino, med röstkommando)
på gång.
Tony Fadell har cirka 100 personer under sig och bär titlar
som inte vilket visitkort som helst kan rymma; Chief Technical Officer,
Director of Engineering, Director of New Business, Co-Founder of the Philips
Mobile Computing Group.
"Jag har kommit väldigt långt på väldigt kort
tid, varför? För att jag inte har gjort något annat än
arbetat. Inga semestrar, inga sociala evenemang, inga vänner... Kommen
så här långt i mitt liv har jag därför dragit
ner på takten och sänkt mina karriärmål."
Är detta prov på elektronisk ironi, eller är
mannen allvarlig? Nog låter det mer som en 55-åring på
väg att trappa ner än som en man kring de 30 och mitt uppe i
karriären. Men Tony Fadell har redan hunnit starta och sälja
fyra dataföretag, parallellt med dataingenjörsstudier på
universitetet i Michigan. Som liten flyttade han ofta, och tio olika skolor
på lika många år har lärt honom att "likt en kameleont
anpassa mig och lära mig om nya miljöer och situationer".
Hans digra CV (levnadsbeskrivning) tecknar en driftig entreprenör
som bland annat har startat företag i kompisens källare (vilken
han snabbt arbetade sig ur), designat mikrodatorer, processorer och spel
samt startat multimedianätverk. Bill Gates skulle förmodligen
ha fått mindervärdeskomplex.
Hur har han då skapat det framgångsrika lag som plockat
fram den prisbelönta handdatorn? Att delegera, uppmuntra, lita på
och låta sina medarbetare växa är enligt Tony oerhört
viktigt för en ledare.
"Kontrollfreak och ledare är ingen bra blandning", konstaterar
han, och berättar att han vill fylla sina medarbetare med en gemensam
vision, tillåta idéerna att förändras och utvecklas
till något annorlunda, men bättre. I databranschen kan man bara
lita på två saker, menar han: snabb förändring och
människorna man arbetar med.
- Tony förändrar organisationer inifrån. Han ser människors
talang, tar vara på den och vågar göra det som ingen annan
tidigare gjort, säger Maja Brisvall.
Den nya generationen är mindre kontrollerande och mer generös
än den förra, tycker Tony Fadell, och allt fler ledare lämnar
över besluten där de verkligen hör hemma - hos människorna
som gör jobbet.
"Det ger medarbetarna ett slags ägandeskap över idéerna
och tillåter dem att känna sig som en del av lag, inte en kugge
i ett maskineri."
Philipschefen beskriver vidare den "enorma mentala omvandling" han
genomgick för två år sedan, när han gick från
att vara en individuellt bidragande ingenjör, som tyckte om att få
allt beröm själv, till att leda ett lag.
Han berättar målande om sina försök att skapa
balans i sitt liv med hjälp av yoga två gånger i veckan,
"för att komma i kontakt med alla delar av min kropp och mentalt lära
mig hantera spänningar och stress", löpträning tre gånger
i veckan, "jag gör delar av mitt bästa arbete när jag springer",
design, "jag designar själv när jag inte kan hitta det jag vill
ha i en affär", arbetet som diskjockey samt två timmars terapi
i veckan.
Kunskapen om sig själv är central, och Tony nämner mycket
riktigt "mig själv" på frågan vem som är hans främsta
ledstjärna.
"Terapi är som en slags coach eller lärare... Du går
till specialister för att lära dig matte, naturvetenskap och
fysisk hälsa. Varför inte lära sig mer om sin mentala hälsa
och träna sig att förstå sina känslor och reaktioner?...
Chefer är nästan som terapeuter för sina medarbetare."
Tony Fadell har varit teknikintresserad sedan barnsben, men med
åren tycker han att "tekniken börjar tråka ut mig". Framtiden
är inget han planerar för, men på frågan svarar han
att han gärna skulle vilja expandera sin designhobby. Han har redan
byggt sitt eget hus i Los Altos Hills utanför San Francisco.
"Jag vet att jag inte vill dra mig tillbaka så tidigt... Jag
måste ständigt få skapa, bygga och uppfinna."
MIA ODABAS
© 1998 SvD webmaster@svd.se
